“皇甫瑞投降了乾軍，宇文戎、宇文恪、宇文順肱、宇文順楠、宇文順衛(wèi)等乾軍大將率領(lǐng)三十萬鐵騎南下，加上皇甫瑞的十幾萬騎，共近五十萬控弦之士，孫憲號稱百萬的流民大軍如何抵御？大都遲早落入乾軍之手。”耿完淳滿臉憤懣。
“拿下大都，乾軍會順勢南下，直取綿州、郝州、瓜州、慶安�！毙烀У�?jié)M了酒，舉起碗說道：“事不宜遲，明日咱倆便向兵部尚書鄭錦請?jiān)�。�?br>
“好！”
“一起干了！”唐鵬大聲道。
余樂聽得熱血沸騰，大聲說道：“兩位哥哥讓我佩服得緊，恨不得也跟著你們上戰(zhàn)場奮勇殺敵，這杯酒我干了！小弟為你們踐行！”
此時琴聲悠揚(yáng)，眾人的思緒隨著夜風(fēng)飄到遠(yuǎn)方。
……
遠(yuǎn)處一條小船極快地貼著水面行駛過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有人喊道：“頭兒。”
耿完淳、徐茂恭和唐鵬只能看見一個朦朧的黑影，但余樂已經(jīng)大聲喊道：“藍(lán)冰、顧八順，你怎么來了？”
待船靠近，藍(lán)冰見船上人不少，便抿嘴不語，向余樂眨了眨眼睛。
余樂心知他有些話不方便說，就跨步過去。藍(lán)冰就急忙附耳稟道：“屬下發(fā)現(xiàn)線索了，那兩個蟊賊在太平坊附近消失了蹤影，經(jīng)過排查暗訪，有人說看見一瘦一胖的兩人進(jìn)入了一所宅院，這所宅院的主人姓周，名志林。他就是周寶林的弟弟，太聰十六年的舉人，是禮部尚書顧炎的學(xué)生。屬下不敢輕舉妄動，因此不敢耽擱前來向您稟報(bào)�！�
“哈哈……果真是周胖子�！庇鄻反笮Φ�。
唐鵬咧開嘴問道：“小樂，你看見周胖子了？”
“最遲明日便能看到。”余樂非�？隙ǖ卣f道。
他低頭說道：“今晚讓大家辛苦一些，盯著周志林宅子的各個角落，一只耗子都不能讓它逃跑。抓了周寶林父子，我請大家喝酒。”
“屬下遵命。”藍(lán)冰和顧八順疾駛而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地消失在水面上。
……
太平坊位于建州城的北邊，隔著北城墻毗鄰玉龍江。這里的住戶多為跑商走船的商戶，富人極多。他們?yōu)榱朔奖氵M(jìn)出，紛紛在此購地興建宅院。更有些大戶，直接挖通溝渠，連接水路，能從玉龍江駛?cè)胨{(lán)灣河，再經(jīng)鳳儀門入城，一路從水道駛?cè)胱约业拇a頭，地形極為復(fù)雜。
周宅占地大約三畝，屬于制式規(guī)整的三進(jìn)院。
“哥，這么說水神教的目的不簡單吶。恩師與兵部尚書鄭錦交好，要不要我稟明恩師，派水師剿了他們，為你們報(bào)仇�！敝苤玖瞩久嫉�。
周寶林苦笑道：“現(xiàn)在銀子都被那小叫花子給弄走了，八十多萬兩吶，這幾年白辛苦了！剿了水神教還有什么用？銀子昨晚放在鐵血內(nèi)衛(wèi)虎賁衙門，今日便會搬入內(nèi)帑。這叼出去的肉，還能搶得回來？再說了，水神教的教眾都是運(yùn)河兩岸的船工、水手、坊工。晚上他們是水神教的，白天他們是漕運(yùn)總督的人。朝廷難道沒有明白人嗎，為何他們不去剿？就是這個理兒！”苦笑中透露著無奈與心痛，他的話語充滿著對現(xiàn)實(shí)的無奈和對大燕朝廷的不滿。
周志林嘆了口氣，說道：“哎，這叫啞巴吃黃連，有苦說不出啊！”
“可不是？你嫂子和燕兒還在他們手里，我和通兒能跑出來就算不錯啦！現(xiàn)在就是要想辦法救她們。我還得趕緊購置一批糧食運(yùn)往北方，若不然孟大人那邊不好交差！”周寶林輕聲說道。
“哥，幸虧你還留了一手�！�
“那是……記住，凡事都得留一手�！敝軐毩值靡獾卣f道。
此時，在一旁的周通說話了：“三叔，我也老大不小了，您看看能不能給我謀個差事�！�
周志林隨口說道：“通兒，你還小。到了十八歲，我給你在衙門謀個差事�！倍鲙煘樗\個兵部給事中的事都還八字沒一撇，自己哪有本事給周通謀個差事。
“那兩個叫花子才十三歲便進(jìn)鐵血內(nèi)衛(wèi)虎賁營了，我比他們倆還大兩歲，為啥還要等等�！敝芡ㄓ行┎豢�。
周寶林喝止道：“通兒不得無禮，此事三叔自有考量。那兩個叫花子是命好，你看看天下有幾個能有如此機(jī)遇的？”
周通嘟嚕道：“現(xiàn)在我都不敢出門了，人家是鐵血內(nèi)衛(wèi)，而我只是個玩泥巴的孩童�！�
“你真想出門歷練？”周寶林突然問道。
“爹，孩兒成天無所事事好嗎？”周通反問道。
周寶林經(jīng)過深思熟慮，緩緩說道：“這次押運(yùn)糧食去平島，你跟著漕船去投奔孟大人�！�
“啊？”周志林和周通同時驚訝地喊了一聲。
“大燕文臣武將只知勾心斗角、爭權(quán)奪利，通兒進(jìn)入衙門毫無意義。咱們周家該賭一把，讓通兒北上投靠孟大人，在乾朝謀個差使才是正道。”周寶林似乎下定了決心，語氣越來越堅(jiān)定。
周志林沒有說話，足足考慮了一炷香功夫，才開口說道：“好！寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，只要通兒在北邊不怕吃苦，一定能干出一番名堂！這樣，咱們周家兩不落空�！�
周通得知要孤身一人投奔素未謀面的孟大人時，心里莫名開始恐懼。他后悔地說道：“爹，孩兒還小。前去平島，恐怕會被人扔進(jìn)海中喂魚，還是以后再說吧�！�
“那小叫花子已經(jīng)成為掌管五十人的振威校尉，你以后見到他得……”周寶林適時提醒道。
“別說了，孩兒去！”想到一襲白衣的白墨青，周通立即改變了主意。他要率領(lǐng)乾軍精銳，逮住余樂、唐鵬、穆長山，砍下他們的頭顱，梟首示眾！抓住白墨青，將她摁在爹爹面前磕頭，然后和自己進(jìn)入洞房……
“哥，你們從鐵血內(nèi)衛(wèi)虎賁衙門溜出來，沒人看見你們吧？”周志林頗為擔(dān)心地說道：“萬一被他們盯上了，以后販糧的事兒便會敗露，那可是殺頭之罪啊！”
“這個……志林，我們就不過夜了，馬上就走。”這段時間的經(jīng)歷讓周寶林成了驚弓之鳥，立即決定連夜趕回吳州。說完，拿起桌子上的糕點(diǎn)，往嘴里塞了兩塊，起身便要離開。