余樂獨(dú)自站在空曠的院子里，心中涌動(dòng)著難以言喻的復(fù)雜情緒，好像心里堵得慌。一年的時(shí)光，如同白駒過隙，轉(zhuǎn)眼間，錢元昭由一個(gè)陌生人變得如同親兄弟一般。他不由得擔(dān)心起孑然一身上路的太子，路上會(huì)不會(huì)出現(xiàn)變故。
他閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出太子堅(jiān)毅的臉龐和那雙充滿決心的眼睛。然而，心中的憂慮卻如同野草般瘋長(zhǎng)，難以遏制。余樂暗暗發(fā)誓，無論太子身在何處，只要太子一聲令下，他便會(huì)毫不猶豫地挺身而出，為他披荊斬棘，掃清一切障礙。
夜?jié)u漸深了，院子里的風(fēng)也帶著幾分涼意。余樂深深地吸了一口氣，努力將心中的憂慮壓下。
當(dāng)前的首要任務(wù)，是秘密搜尋一批年齡相仿的少年才俊，整個(gè)行動(dòng)必須悄無聲息，避免引起不必要的注意與議論。這確實(shí)是個(gè)棘手的問題，如何在不張揚(yáng)的情況下完成這一使命呢？
余樂的腦海中飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，思索著各種可能的方案。突然，一個(gè)靈感如閃電般劃過，他眼前一亮，計(jì)上心來。
“有了！”他心中暗喜，想到了一個(gè)絕妙的計(jì)策。在吳州，民間常有范阿牛招親的戲碼，熱鬧非凡，其中設(shè)立擂臺(tái)比武，孫家未出閣的小姐于高樓之上觀戰(zhàn)，勝者即可抱得美人歸。何不借此形式，稍作變通，舉辦一場(chǎng)“比武選才”呢？
但問題隨之而來，真正的未出閣小姐自然不可輕易用于此等場(chǎng)合。余樂靈機(jī)一動(dòng)，想到了一個(gè)巧妙的替代方案——他迅速?zèng)Q定，要向玉山公主求援，讓玉山公主隨便指派一位宮女假扮未出閣的小姐姐進(jìn)行一場(chǎng)比武招親不就行了嗎？
嘿嘿，問題迎刃而解。
他興奮地奔向永寧宮，心中已勾勒出整個(gè)計(jì)劃的輪廓。還未至宮門，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見春兒從內(nèi)走出，他連忙加快腳步，迎上前去，臉上洋溢著難以掩飾的興奮與急切。
“春兒姑娘，可否稍待片刻？我有急事需面見殿下�！庇鄻芳鼻械卣f道，眼中閃爍著期待的光芒。
“喲，是余侍衛(wèi)呀。你今日不當(dāng)班，跑回永樂宮來見公主？” 春兒眼中閃爍著俏皮的光芒，聲音里帶著幾分調(diào)笑與嫵媚，故意將話題往曖昧處引。
余樂卻似未聞弦外之音，一心只系正事，連忙點(diǎn)頭道：“正是，確有急事需面見公主�！�
"公主此刻正安坐宮內(nèi)，你自行前去便是。不過……唉，你這急性子，話還沒說完就跑，快回來聽我說完嘛！" 春兒見余樂急不可耐地邁開大步，連句道別都未及留下，便急忙出聲呼喚，但余樂的身影已匆匆遠(yuǎn)去。想想秋兒和冬兒都在，她們應(yīng)該會(huì)攔住余樂的吧，算了，有她們?cè)�，不用自己瞎操心�?br>
春兒便放下心來，前往織造署為公主取新制的華服。
余樂已穩(wěn)健步入永寧宮，步伐中帶著幾分急促與堅(jiān)定。沿途，他麾下的衛(wèi)兵們紛紛敬禮致意，口中喚道：“頭兒�！庇鄻份p輕頷首回應(yīng)，同時(shí)不忘提醒：“都打起精神來，莫讓懈怠之氣染了這宮中的莊嚴(yán)�！�
“是！”衛(wèi)兵們齊聲應(yīng)答，聲音洪亮，瞬間提振了周遭的氣氛。
余樂繼續(xù)前行，心中掛念著即將面見之事，遂向一旁詢問：“公主殿下今日可曾外出？”
“回稟頭兒，公主殿下安好，未曾踏出宮門半步。”衛(wèi)兵的回答清晰而肯定。
得到確切消息后，余樂心中的一塊石頭稍稍落地，他邁開大步，徑直走向?qū)嫷�。行至殿外，只見寢殿大門緊閉，透出一股靜謐與莊重。
余樂深吸一口氣，調(diào)整了一下自己的氣息，隨后提高嗓音，中氣十足地喊道：“公主殿下，余樂有要事求見，望殿下賜見！”聲音在宮墻間回蕩，顯得格外清晰而有力。
偌大的宮殿內(nèi)，只有他自己的聲音在回蕩，一切都顯得如此靜謐。
余樂的心中涌起一股莫名的不安，四周靜悄悄的，連平日里穿梭的小太監(jiān)與宮女的身影也未見其一，這異樣的寧靜讓他不禁暗生疑慮：公主莫非遭遇了什么不測(cè)？
他的心跳瞬間加速，仿佛要跳出胸膛，全身汗毛直豎，一種不祥的預(yù)感籠罩心頭。不容多想，余樂迅速做出決定，他猛地一推，殿門在“咣當(dāng)”一聲應(yīng)聲而開，原來門并未上鎖，這更添了幾分緊迫與不安。
余樂一個(gè)箭步?jīng)_入殿內(nèi)，目光急切地掃視著每一個(gè)角落，試圖尋找公主的蹤跡。突然，他的視線被輕紗幔帳后那個(gè)若隱若現(xiàn)的美人身影所吸引，她似乎正在沐浴，被突然的聲響所驚嚇，雙手捂住胸口怔怔地盯著余樂……
然而，這份寧靜很快就被打破，隨著“嘭”的一聲巨響，冬兒手中的面盆不慎打翻，水花伴隨著她的驚呼聲四處飛濺，場(chǎng)面一時(shí)混亂不堪。緊接著，秋兒的尖叫聲也響起，與冬兒的驚呼交織在一起，更添了幾分驚慌與無措。
“殿內(nèi)可有任何可疑之人？或是刺客潛入的跡象？”余樂急中生智，迅速找了個(gè)借口，試圖化解這突如其來的尷尬局面。
冬兒聞言，緊張地?fù)u了搖頭，聲音微微顫抖：“回稟余侍衛(wèi)，奴婢并未見過任何陌生人�！�
余樂見狀，心中暗自松了口氣，連忙趁機(jī)說道：“既然如此，那你們務(wù)必加強(qiáng)戒備，確保公主的安全。我且去別處再仔細(xì)搜尋一番，以防萬一�！闭f著，他拔腳便要離開。
就在這時(shí)，輕紗幔帳后傳來了宇文菁清冷而威嚴(yán)的聲音：“余侍衛(wèi)，你吃了熊心豹子膽了？竟敢擅闖本宮的寢宮，還企圖以此蒙混過關(guān)？若不說出個(gè)所以然來，便即刻押往詔獄，交由大理寺卿發(fā)落！”
“公主殿下，這純屬一場(chǎng)誤會(huì)！”余樂硬著頭皮，誠惶誠恐地解釋道：“臣確有急事求見，已在殿外呼喚多時(shí)，卻未得回應(yīng)，心中憂慮殿下安危，這才一時(shí)沖動(dòng)，闖入了寢宮，還望殿下寬宏大量，恕臣無禮之罪�！�