樓下傳來(lái)老鴇驚恐萬(wàn)狀的聲音，她尖聲質(zhì)問(wèn)道：“哎喲，軍爺，這是怎么了？發(fā)生了什么大事？”緊接著，是她不甘心的抱怨，“哎，你們?cè)趺纯梢赃@樣，我的客人都被你們給嚇跑了！”
然而，她的呼喊很快被軍士們威嚴(yán)的命令所淹沒(méi)�！岸冀o我站住！立刻把手上的東西丟到地上，否則格殺勿論！”軍士們的聲音冷酷而堅(jiān)決，他們的動(dòng)作迅速而有力，將手中的強(qiáng)弩對(duì)準(zhǔn)了那些蠢蠢欲動(dòng)的龜公們。
面對(duì)這突如其來(lái)的威勢(shì)，龜公們哪曾見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，一時(shí)間不知所措，有的面露懼色，有的已經(jīng)開(kāi)始向后退縮。終于，不知是誰(shuí)大喊了一聲，像是壓垮駱駝的最后一根稻草，龜公們頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散，四處逃竄。
玉香閣內(nèi)一片混亂，尖叫聲、呼救聲、花盆落地的聲音交織在一起，嘈雜不堪。而老鴇，這位平時(shí)威風(fēng)凜凜的玉香閣的老板娘，此刻卻已癱倒在地，面色蒼白，雙眼緊閉，顯然已經(jīng)被眼前的場(chǎng)景嚇得暈了過(guò)去。
“媽媽……媽媽……”幾個(gè)還未被嚇跑的姑娘試圖上前攙扶老鴇，但她們的呼喊顯得那么無(wú)力，那么無(wú)助。
“你們意下如何？”余樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光炯炯地盯著墨離和墨蓮，等待著她們的回應(yīng)。
墨離緊咬著下唇，眼中閃爍著決絕的光芒。她深知這一決定意味著什么，但內(nèi)心的渴望自由與向往外面世界的期盼讓她無(wú)法退縮。終于，她堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音雖輕卻異常清晰：“好，妾身答應(yīng)你們�！�
墨蓮聞言，沒(méi)有絲毫猶豫，她緊緊握住墨離的手，目光中滿是信任與依賴：“我聽(tīng)姐姐的。無(wú)論姐姐做什么決定，我都會(huì)跟隨左右，不離不棄�！�
……
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，都城緝查兵馬司的將士們終于帶著墨離與墨蓮姐妹倆離開(kāi)了玉香閣，隨之撤離的還有那些曾讓氣氛緊繃的士兵，玉香閣重新恢復(fù)了片刻的寧?kù)o。
老鴇凝視著空洞的天花板，內(nèi)心如潮水般翻涌，五味雜陳。剛剛那場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴，猶如一場(chǎng)夢(mèng)魘，讓她深切體會(huì)到了前所未有的疲憊與深深的無(wú)力感。這個(gè)往昔燈火闌珊、人聲鼎沸的歡場(chǎng)，此刻卻像被秋風(fēng)掃過(guò)的落葉般，顯得格外寂靜，甚至透出一股難以言喻的凄涼。
過(guò)了許久，她才嘆了口氣，心道：算啦，就當(dāng)破財(cái)消災(zāi)，至少保住了性命，也保住了玉香閣，自己再去物色個(gè)孩子吧。她緩緩地從椅子上站起身，目光逐漸恢復(fù)了些許神采。
……
余樂(lè)將墨離、墨蓮帶回到自己的住處先安頓下來(lái)。姐倆在他的宅子里東看西瞧，一切都顯得頗為新奇。
聽(tīng)完余樂(lè)對(duì)于比武招親的描述，墨離微微一笑，露出兩只小酒窩，話語(yǔ)中帶著幾分戲謔：“原來(lái)，這位余大人是打算讓妾身幫忙演一出戲啊�！�
余樂(lè)見(jiàn)狀，臉上閃過(guò)一絲尷尬。他知道自己的打算瞞不過(guò)眼前這位聰慧的女子，于是坦然解釋道：“墨離姑娘，實(shí)不相瞞，我確實(shí)需要你們的幫助。我希望你們能相信我，這出戲若能成功，你們將重獲自由，不再受任何人擺布�！�
墨蓮白了他一眼說(shuō)道：“余大人，你好壞！為了這件事，你把媽媽弄得像丟了魂似的。你的心思我們姐妹倆都明白。既然是為了自由之身，妾身自然愿意配合。只是，這出戲要如何唱，還得看大人的安排了�！�
余樂(lè)聞言，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，苦笑一聲解釋道：“你們的賣身契確實(shí)已經(jīng)在我手上，但這并不是我的目的。我真正希望的是，你們能幫我完成這個(gè)任務(wù)，只有這樣，我才能心安理得地將它歸還給你們。到時(shí)候，你們想去哪里就去哪里，完全自由�！�
墨蓮在一旁，緊緊咬著自己紅潤(rùn)飽滿的嘴唇，眼神復(fù)雜而深邃。仿佛蘊(yùn)含著千言萬(wàn)語(yǔ)。她目不轉(zhuǎn)睛地凝視著余樂(lè)，良久之后，才緩緩開(kāi)口，聲音中帶著一絲不易察覺(jué)的顫音：“大人，這場(chǎng)比武招親，你……會(huì)參加嗎？”
余樂(lè)聞言，心中不由得一震，他確實(shí)沒(méi)有親自參加的意思，正欲搖頭拒絕，墨蓮卻未給他機(jī)會(huì)，繼續(xù)以堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你若置身事外，妾身又如何能確保全身而退？試想，若真有他人技高一籌，奪得頭籌，我和姐姐豈不是要被迫嫁與他人？這場(chǎng)比武招親，乃是公開(kāi)公正之舉，一旦結(jié)果塵埃落定，即便是官府也無(wú)法輕易更改�！�
“呃……”余樂(lè)沒(méi)有預(yù)料到這個(gè)細(xì)節(jié)，說(shuō)道：“那行，我親自參加，不過(guò)這只不過(guò)是一場(chǎng)戲而已，我拿了第一，你們便可以取回賣身契，從此便可以恢復(fù)自由身。”
墨蓮卻幽幽地嘆了一口氣，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
乾坤門外，一張光鮮奪目的告示突兀地懸掛，瞬間吸引了過(guò)往行人的注意，引發(fā)了不小的騷動(dòng)與熱議。
“諸位聽(tīng)好了，這可是新鮮事兒！”一人興奮地高聲念道，“比武招親！墨離與墨蓮，孿生姐妹，她們不僅才藝雙全，更是國(guó)色天香，乃是玉香閣頭牌。而今，這二位佳人比武招親之法，尋覓命中注定的良緣。限十八歲以下的少年才俊前來(lái)報(bào)名參賽，不僅可以同時(shí)抱得兩位美人歸，還有一千兩銀子做嫁妝�！�
眾人聞言，紛紛側(cè)目，議論聲此起彼伏。
“真乃奇聞！這玉香閣的姑娘竟如此大膽，敢以武會(huì)友，尋找如意郎君�！�
“是啊，而且這兩位還是孿生姐妹，同時(shí)納入門中，這等好事，不知會(huì)引來(lái)多少少年才俊競(jìng)相角逐�！�
“不過(guò)，你們可注意到了？這告示上還特別注明，參與者必須是十八歲以下的少年才俊。唉，可惜了，我才二十八歲都不能參加！”有人搖頭嘆氣道。
“可惜個(gè)啥，我才二十三，正值英氣蓬勃之際，為何不讓我報(bào)名？把報(bào)名的年紀(jì)卡在十八歲？”有人忿忿地嚷道。
“我兄弟十九歲，十八般武藝樣樣精通，弓馬嫻熟，算是人杰了吧？他都沒(méi)資格報(bào)名，你嚷嚷個(gè)啥�！�