鄭錦親自為薛小染斟上一杯熱茶，茶香裊裊升起，與暖閣內(nèi)的熱氣交織在一起，營(yíng)造出一種溫馨而寧?kù)o的氛圍。
“顧夫人吶，請(qǐng)上座。瓜州作為軍事重鎮(zhèn)，粗鄙之地，不如建州啊。若有不周之處，還望夫人海涵�！编嶅\的話語(yǔ)中充滿了誠(chéng)摯與熱情，他一邊說(shuō)著，一邊示意薛小染坐下。
薛小染微笑著接過(guò)鄭錦遞來(lái)的茶杯，輕抿一口，眼中閃過(guò)一絲贊賞：“好茶！鄭閣老真是體貼入微，這茶香不僅暖身，更暖心，讓妾身倍感親切�！彼脑捳Z(yǔ)中帶著幾分感激與敬意，言罷，她抬頭環(huán)顧四周，暖閣內(nèi)的每一處細(xì)節(jié)都透露著主人的用心與品味。
“哦，老夫已經(jīng)派人去請(qǐng)?zhí)拥钕�，想必很快就�?huì)到來(lái)，請(qǐng)夫人稍候片刻�！编嶅\見薛小染對(duì)茶贊不絕口，心中也甚是高興，隨即又關(guān)切地問(wèn)道，“顧大人最近身體可好？老夫許久未見，心中甚是掛念�！�
薛小染聞言，輕輕欠了欠身，以示謝意：“多謝鄭閣老掛念，他身體尚健朗，只是近來(lái)朝中事務(wù)繁忙，偶有疲憊之感。此次妾身前來(lái)瓜州，也是受他所托，有要事與鄭閣老和太子殿下相商�！�
“哦，夫人不妨直言，老夫自然洗耳恭聽�！编嶅\聞言，微微坐直了身子，神色變得凝重起來(lái)，顯然對(duì)于薛小染接下來(lái)要說(shuō)的話充滿了期待。
薛小染見狀，直接開門見山地說(shuō)道：“閣老，妾身這次是帶著顧炎的原話而來(lái)：大燕之世風(fēng)，猶如江河日漸西沉，國(guó)運(yùn)衰微，弊病纏身，若無(wú)一劑猛藥，恐怕離亡國(guó)之日不遠(yuǎn)矣……”說(shuō)著，她還特意模仿了顧炎那深沉而有力的口氣和神態(tài)，簡(jiǎn)直惟妙惟肖，讓人仿佛親眼見到了顧炎本人。
站在一旁的孟玲瓏和風(fēng)凝紫，見師父學(xué)得如此傳神，忍不住“噗呲”一聲笑了起來(lái)。她們笑得肩膀微抖，花枝亂顫，為這原本嚴(yán)肅的氛圍增添了幾分活潑與生機(jī)。然而，薛小染卻回過(guò)頭去，瞪了她們一眼，示意她們要嚴(yán)肅對(duì)待此事。
就在這時(shí)，太子錢元昭從門外走了進(jìn)來(lái)，卻沒(méi)想到一進(jìn)門就被眼前的兩位絕色佳人深深吸引。他的目光一滯，驚為天人，呆呆地看著薛小染、孟玲瓏和風(fēng)凝紫師徒三人，竟一時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)。心中暗自驚嘆：天下竟有如此美麗的女子，她們的容顏與氣質(zhì)，即便是宮城內(nèi)所有嬪妃加起來(lái)，也難以與之相提并論。
錢元昭的失態(tài)并未逃過(guò)鄭錦和薛小染的眼睛。
鄭錦微微皺眉，輕咳一聲，以示提醒。而薛小染則只是不動(dòng)聲色地掃了錢元昭一眼，只見此人仿佛帶著一縷前朝的風(fēng)塵，雖衣衫略顯普通，卻難掩其出身皇族的優(yōu)雅氣質(zhì)。他的頭發(fā)用一根樸素的玉簪輕輕挽起，面容俊朗，只是那雙眼眸蒙上了一層淡淡的失落與沒(méi)落之色。眉宇間藏著一絲不易察覺(jué)的憂慮。
薛小染在此人踏入門檻的那一刻，心中已然確認(rèn)，他便是前朝太子--錢元昭。未等鄭錦介紹，她已優(yōu)雅地向前邁出一步，端莊地行下君臣之禮，聲音清澈而堅(jiān)定：“臣妾拜見太子殿下�！�
緊隨其后，孟玲瓏與風(fēng)凝紫也隨師父之舉，款款向前，對(duì)錢元昭施以一禮，動(dòng)作柔美而不失禮儀，宛如春日里輕拂過(guò)水面的柳絮，讓人心生漣漪。
鄭錦見狀，輕輕“咳咳”兩聲，打破了室內(nèi)的寂靜，向錢元昭介紹道：“殿下，這位便是先帝親自冊(cè)封名號(hào)的‘無(wú)塵公子’，亦是禮部尚書顧炎大人的如夫人，薛小染。這兩位則是顧夫人的高徒，孟玲瓏與風(fēng)凝紫姑娘�！�
錢元昭聽聞，臉上閃過(guò)一絲驚訝，隨即是難以掩飾的羞澀與慌亂，他紅著臉，手忙腳亂地想要俯身去攙扶薛小染，以示尊重。然而，跪著的薛小染卻仿佛無(wú)風(fēng)自動(dòng)，輕巧地向后退了兩步，避開了去。錢元昭扶了個(gè)空，這才猛然意識(shí)到自己的唐突，臉上更加泛紅，手尷尬地懸在半空，不知如何是好。
“好身手！”鄭錦在一旁大聲贊嘆，打破了這份尷尬，也適時(shí)地為錢元昭解了圍。
薛小染不慌不忙地完成了磕頭的禮節(jié)后，盈盈起身，目光溫柔而深邃，仿佛能洞察人心：“臣妾今日親眼見到太子殿下的面容，恍若隔世，心中感慨唏噓不已。大燕的未來(lái)，還需殿下多多費(fèi)心。”
“多謝顧夫人，孤……此番行動(dòng)，還得深深倚仗鄭大人與顧大人的鼎力支持�！卞X元昭言罷，目光不由自主地瞥向鄭錦，眼中既有期待也有不安。
鄭錦沉聲道：“太子勿需多慮，顧大人與我一樣，皆是心懷家國(guó)、矢志報(bào)國(guó)的忠臣。我們定當(dāng)全力以赴，助太子重返建州，奪回屬于您的皇位�！�
錢元昭聞言，微微頷首，心中稍感寬慰。然而，當(dāng)他的目光偶爾與薛小染相接時(shí)，總會(huì)迅速移開，似乎害怕從她那深邃而洞察人心的眼眸中讀出太多復(fù)雜的情緒——是評(píng)價(jià)，是同情，亦或是其他什么難以言喻的情感。
薛小染靜靜地坐在一旁，以她獨(dú)有的敏銳，觀察著這微妙的互動(dòng)。她心中不禁涌起一絲復(fù)雜的情感。眼前的這位落魄太子，盡管外表已不復(fù)當(dāng)年之華麗，甚至在某些時(shí)刻顯得卑微而謹(jǐn)慎，但他那份與生俱來(lái)的貴族氣質(zhì)，以及骨子里透出的堅(jiān)韌與不屈，卻是歲月與境遇無(wú)法磨滅的。
她輕輕地嘆了口氣，那聲嘆息中蘊(yùn)含著不易察覺(jué)的憐憫與無(wú)盡的堅(jiān)定。燭光搖曳，映照出薛小染眉宇間那份不容動(dòng)搖的堅(jiān)毅，她與鄭錦并肩而立，如同兩棵參天大樹，為風(fēng)雨中的幼苗提供庇護(hù)。面對(duì)錢元昭，她的目光深邃而溫暖，仿佛能洞察人心，給予最堅(jiān)定的支持。
“太子殿下�！毖π∪据p啟朱唇，聲音低沉而有力，如同冬日里的一股暖流，穿透了室內(nèi)的寒意：“時(shí)局危難，然大燕之基業(yè)，乃先祖數(shù)代心血所系，豈可輕易言棄？顧炎大人與朝中諸多舊臣，日日夜夜所思所想，皆是如何助殿下重登九五之尊，恢復(fù)大燕昔日之輝煌。殿下身為正統(tǒng)，民心所向，此乃天意�！�