夏侯青聞言，臉色驟變，他難以置信地看著妹妹：“你說什么？你的清白……這怎么可能？”
夏侯衿低下頭，回想起昨晚她和余樂雙唇相碰，那種肌膚之親產(chǎn)生的愉悅，聲音中帶著一絲羞澀與堅決：“是的，在我心中，已經(jīng)足夠讓我認定他了。我的清白已經(jīng)給了他，我已經(jīng)是他的人了，又怎能再去找別的男子？”
夏侯青誤以為余樂和妹妹已經(jīng)有了夫妻之實……他頓時腦門充血，沉默片刻，痛心疾首地說道：“妹妹，你可知你這樣做，會讓自己陷入怎樣的境地？余樂他身為駙馬，已經(jīng)有了正妻，你又能得到什么？難道你要做他眾多紅顏知己中的一個嗎？”
夏侯衿抬起頭，目光堅定地看著哥哥：“哥哥，他要不要我是他的事，反正我不可能再接受別的男人。我不干涉你們之間的恩怨，你也不要干涉我和他之間的事。”
夏侯青看著妹妹那堅定的眼神，心中涌起一股深深的無力感。他知道，自己再如何勸說，也無法改變妹妹的心意了。他長嘆一聲，策馬而去，只留下一句：“妹妹，你好自為之吧�！�
……
錢元昭歷經(jīng)二十幾日的舟車勞頓，終于踏上了津門這塊令他魂牽夢繞的故土。津門碼頭，人聲鼎沸，熱鬧非凡，各式船只鱗次櫛比，帆影點點，桅桿如林，微風輕拂，帶著淡淡的咸濕氣息。小販們吆喝聲此起彼伏，售賣著各式各樣的海貨與特產(chǎn)；行人們或匆匆而過，或駐足閑聊，臉上洋溢著對生活的熱愛與向往；船工們則忙碌地裝卸貨物，汗水浸濕了衣衫，卻難掩他們臉上的堅毅與樂觀。
錢元昭身著錦袍，頭戴玉冠，面容雖略顯疲憊，但眼神中卻透露出堅定。他站在船舷旁，望著這片熟悉的土地，心中感慨萬千。想當年，他身為太子，何等風光無限，如今卻為了國家大計，不得不來到現(xiàn)在屬于乾朝的津門和大都搖尾乞憐，個中滋味，唯有自知。
長吁短嘆間，錢元昭緩緩走下舷梯，踏上了堅實的碼頭。此時，一位身著官服，腰佩長劍，英姿颯爽的中年男子率領著一隊整裝待發(fā)的士兵迎了上來。他正是乾朝新任直隸巡撫納蘭格泰，一個地方三品大員奉乾朝皇上之命和督軍統(tǒng)領余樂之托，親自前來迎接這位燕朝前太子錢元昭，也不算寒磣。
納蘭格泰躬身行禮，聲音洪亮而恭敬：“微臣納蘭格泰，奉皇上之命，督軍統(tǒng)領余樂大人之托，特來迎接前太子殿下，護送殿下前往大都�！�
錢元昭聞言，心中涌起一股暖流，連忙扶起納蘭格泰，道：“納蘭大人客氣了。本太子流離失所多時，今日能得大人相迎，實乃萬幸�！�
納蘭格泰謙遜道：“殿下言重了。微臣職責所在，不敢言苦。原本是余大人親自前來迎接，只是突發(fā)事件，抽不開身，請殿下諒解。微臣已備下足夠的人馬，定能確保殿下安全抵達大都。”
說話間，從錢元昭身后的船上，下來三十余名彪形大漢，清一色勁袍，顯得精壯干練，手背關節(jié)上全是繭子，明眼人一看便知都是軍中精銳之士。
納蘭格泰見狀，笑道：“看來，殿下此行安全無憂了。微臣已備下二百名精兵，愿與您的扈從一同護送前往大都�！�
“有勞納蘭大人了�！�
“說哪里話，以后咱們可都是一家人啦�！奔{蘭格泰知道錢元昭前往大都和親，便話里話外透著一絲巴結。
……
納蘭格泰一路護送錢元昭，自津門碼頭啟程，沿蜿蜒河道疾馳向北，沿途風光旖旎，市集繁華，村莊寧靜，山嶺險峻，平原廣袤，每一幕都深深觸動著錢元昭的心弦，勾起他無盡的思緒與感慨。
黃昏時分，他們抵達了李村驛，驛站被一片金色的草地環(huán)繞，夕陽如血，余暉灑落，將草地鍍上了一層璀璨的金輝。驛站外，牲口成群，昭示著此處賓客盈門。錢元昭輕輕勒住馬韁，駐足凝望，沉醉于這難得一見的美景之中。納蘭格泰見狀，果斷下令入駐驛站，士兵們就地休整，準備晚餐。
正當眾人忙碌之際，遠處傳來陣陣急促的馬蹄聲，由遠及近，愈發(fā)清晰。片刻之后，一隊人馬映入眼簾，領頭的青年男子身著青袍，英姿颯爽，正是從大都逃亡而出的夏侯青，他心懷壯志，欲返回建州總壇，取代妹妹，自立為教主。
夏侯青回頭望去，未見妹妹夏侯衿跟上，心中略感不安。他環(huán)顧四周，驛站人來人往，官兵時有出沒，為避免節(jié)外生枝，他猶豫片刻，決定放棄入住。然而，就在這時，他注意到對面駛來一支浩蕩的官兵隊伍，陣仗頗大，為首者竟是乾朝三品大員，身著戎裝，對身旁一位身著燕服的公子哥畢恭畢敬，神色間滿是諂媚。
夏侯青心中好奇，這位公子究竟是何人，來頭這么大？他策馬靠近，欲一探究竟，卻被幾名乾朝士兵攔下。士兵們手持馬刀，寒光閃爍，厲聲喝道：“生人勿近！”
夏侯青心中雖驚，面上卻不動聲色，堆起笑容，拱手道：“幾位軍爺，在下初來乍到，不知前方是哪位貴人駕到？還望軍爺告知一二�！�
“大膽！竟敢打聽俺們直隸巡撫府署之事！來呀，給我拿下！”為首士兵厲聲呵斥，欲將夏侯青拿下。
夏侯青深知此時不宜多事，急忙賠笑道：“誤會誤會！小人不怎么出門，沒什么見識，不懂規(guī)矩，愿意賠罪！望軍爺不要怪罪！”說著，他從腰間解下一個沉甸甸的布囊，輕輕拋向士兵。
士兵伸手接住布囊，手感沉重，怒氣頓消，瞪眼道：“算你識相！速速離去，莫要再靠近！”
夏侯青點頭哈腰，連聲道謝：“多謝軍爺，在下這就離開�！�
然而，他心中的好奇之火卻愈發(fā)旺盛。這些士兵如此緊張，那位公子哥的身份必然非同小可。直隸巡撫，乾朝三品地方大員，竟親自護送，足見此人地位尊崇。夏侯青決定留下，暗中觀察，一探究竟。
他暗中吩咐妹妹夏侯衿與手下教眾繼續(xù)前行，自己則留在驛站，準備夜深人靜時，悄悄探聽虛實。
……