顧炎輕捋著花白的胡須，語調(diào)沉穩(wěn)而有力：“料定鄭錦所頒的檄文，明日即可抵達(dá)建州。屆時(shí)，兵部尚書劉奎與建州守備傅宣歌的逍遙日子，恐怕就要畫上句號(hào)了。這些平日里只知貪圖享樂、不問國事的家伙，屆時(shí)恐怕連握刀的勇氣都會(huì)喪失殆盡。老夫已暗中聯(lián)絡(luò)各地志士，讓他們公開發(fā)表反對(duì)黎王的討檄，與南燕朝廷徹底決裂，共同聲討黎王，迫使其將帝位歸還給正統(tǒng)的太子錢元昭�！�
薛小染面色凝重，眉宇間透露出一種不可動(dòng)搖的堅(jiān)定：“朝廷定會(huì)緊急調(diào)動(dòng)孟北鳴的水師，駐防玉龍江，以之作為抵擋北方威脅的最后屏障�！�
“確實(shí)，大燕的水師堪稱天下無敵。”顧炎點(diǎn)頭贊同道。
“北鳴此刻身在何處？”薛小染關(guān)切地問道。
“他仍遠(yuǎn)在海州�！鳖櫻谆卮鸬�。
薛小染當(dāng)即立斷，向孟玲瓏和余樂吩咐道：“玲瓏，你即刻啟程，連夜趕回海州。余樂，你負(fù)責(zé)護(hù)送玲瓏。至于快船，你可前往玉龍江上的江防水師營求助。他們都是孟都督的麾下，定會(huì)派遣一艘快艇，三日之內(nèi)即可抵達(dá)海州！時(shí)不我待，即刻出發(fā)。務(wù)必在朝廷的詔令到達(dá)前，見到你父親！”
孟玲瓏起身，聲音堅(jiān)定：“遵命�！�
余樂也隨之站起，準(zhǔn)備隨行。
兩人恭敬地向顧炎和薛小染施了一禮后，轉(zhuǎn)身離去。
顧炎望著他們漸行漸遠(yuǎn)的背影，心中感慨萬千：“自古英雄出少年，此言果然不虛。乾朝正二品綠水都統(tǒng)、御前二等侍衛(wèi)，這樣的身份與地位，豈是常人所能輕易企及的�！�
薛小染微笑著點(diǎn)頭，眼中閃爍著對(duì)這對(duì)年輕人的欣賞與期許：“真是一對(duì)璧人，他們兩人站在一起，真是般配至極，你不覺得嗎？”
顧炎聞言，突然想起了什么，好奇地問道：“余樂不是已經(jīng)成了乾朝的德慶公主駙馬了嗎？”
薛小染輕輕戳了下顧炎的額頭，帶著幾分嬌嗔的意味：“怎么，只許你三妻四妾，就不許別人有情人終成眷屬啦？”
顧炎尷尬地笑了笑，連忙解釋道：“我不是這個(gè)意思�！�
薛小染神色變得嚴(yán)肅起來，繼續(xù)說道：“余樂此人，我們必須拉攏。我就佩服乾朝皇帝的魄力，竟然將自己的親妹妹嫁給了他，招他為駙馬。這樣一來，這位青年才俊不就成了乾朝的人嗎？不僅派兵協(xié)助太子殿下重奪帝位，還嫁了一位公主給太子。你想過沒有，乾人為何有如此魄力，為何不惜一切代價(jià)地拉攏人才？”
顧炎猛然驚醒，脫口而出：“為了圖謀更大的利益�！�
“沒錯(cuò)�！毖π∪究隙ǖ攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧炎面露憂色，不無顧慮地說道：“這次他們協(xié)助太子攻下建州，那十萬乾軍如虎狼之師，日后必將成為我們的心頭大患。請(qǐng)神容易送神難，我們必須要有防范之策。綠水軍是此次乾軍南下的四大主力之一，余樂在其中扮演著至關(guān)重要的角色�！�
薛小染微微一笑，胸有成竹地說道：“你知道就好。因此，當(dāng)孟北鳴來到建州時(shí)，你私下里和他聊聊玲瓏的事，為余樂和玲瓏當(dāng)個(gè)媒人。北鳴是你的學(xué)生，他應(yīng)該會(huì)聽你的。這樣一來，我們不僅能加深與余樂的關(guān)系，還能為未來的局勢(shì)多一份籌碼�！�
……
建州江防營，坐落于蜿蜒壯闊的玉龍江畔，與浩渺江水相依相偎，宛如一道堅(jiān)不可摧的鋼鐵長城，守護(hù)著這片水域的每一寸土地。營寨依山傍水而建，石砌的營墻巍峨挺立，氣勢(shì)恢宏，既彰顯了軍事防御的堅(jiān)固，又不失與自然景觀的和諧共生。
江防巡檢史熊畢濤，正端坐于營帳之內(nèi)，耳畔是“嘩嘩嘩”的江水拍打著岸邊的聲音，不絕于耳，激蕩著人心。
營帳中央，一只炭爐靜靜地燃燒著，爐上燉著一鍋熱氣騰騰的江鮮。那鍋中，是水兵清晨時(shí)分從江中捕撈上來的最新鮮食材，經(jīng)過精心挑選與處理，此刻正散發(fā)著誘人的香氣，彌漫在整個(gè)營帳之中。
而在營寨之外，江邊停泊著上百艘軍用快艇與雙桅戰(zhàn)船。這些戰(zhàn)船高大雄偉，船身堅(jiān)固，甲板寬闊，裝備著精良的武器與設(shè)備，彰顯著水師的強(qiáng)大實(shí)力。盡管與海州的海上戰(zhàn)船相比，它們?cè)谝?guī)模與氣勢(shì)上稍遜一籌，但在這片江域中，它們無疑是無可匹敵的存在。
江防營的將士們身著整齊的戰(zhàn)服，精神抖擻地站在甲板上，警惕地望著寬闊的江面。
此刻，桌上擺著一盤精心烹制的江刀魚。魚肉細(xì)嫩如絲，銀鱗閃爍，顯然是剛剛捕撈上來的新鮮貨色。熊畢濤作為江防巡檢史，深知二月乃是品嘗江刀的最佳時(shí)節(jié)，這魚肉質(zhì)肥美，滋味絕佳，被譽(yù)為“天下第一鮮”。
他輕輕夾起一塊魚肉，小心翼翼地放入口中。那一刻，仿佛有千軍萬馬在味蕾上奔騰，一股難以言喻的鮮美滋味瞬間直沖腦門，令人心曠神怡，仿佛連日來的疲憊都隨之消散。
“江刀果真是天下第一鮮！”熊畢濤忍不住贊嘆道。
“大人好口福，這江刀確實(shí)不負(fù)盛名�！币慌缘挠H兵適時(shí)地附和道，言語中滿是敬意和羨慕。他們深知，在這樣的時(shí)節(jié)里，能夠品嘗到如此美味的江刀，實(shí)屬難得。
忽然，一陣清風(fēng)悠然拂面，伴隨著門外衛(wèi)兵急切的聲音：“大人，營外有位訪客請(qǐng)求覲見。”
“哦？是誰？”熊畢濤夾起一塊鮮嫩的魚肉，慢條斯理地送入口中，語氣中帶著幾分隨意與慵懶。
“她說，大人一見便知�！�
熊畢濤聞言，眉頭微微蹙起，不耐煩地吐出兩字：“不見。”每日欲求見他的人數(shù)不勝數(shù)，他已無心應(yīng)付。
親兵見狀，厲聲呵斥道：“沒見大人正吃著魚嗎？若大人因此卡了魚刺，定要拿你問罪！”
“誒……”衛(wèi)兵被嚇得一顫，連忙放下簾子，慌張退去。
未幾，營帳外的寧靜被一陣嘈雜之聲打破，猶如平靜的湖面被投入一顆石子。