“大家小心火銃！”肖無極沉聲示警。
“王八羔子，老子和你同歸于盡！”一位兵匪突然從船艙后面沖出，叫囂著向他們撲過來，懷里還抱著一個黑乎乎且圓圓的鐵球，上面還冒著青煙。
肖無極見識過鐵血內衛(wèi)霹靂火云彈的威力，中毒者幾無解藥可救，被火焰灼燒或者聞到毒煙者會當場斃命。他立即大聲吼道：“不好！大家快快躲開。”
他伸出手指彈向這位兵匪膝部的風府穴、曲池穴，讓其不能動彈也拋不出鐵球。果然，那位兵匪手腳一僵，身體直直地摔在甲板上，但鐵球從他的懷中滾出，骨碌碌滾向前方。
水神教的教眾中有些人也見識過官兵的霹靂火云彈，對那恐怖的一幕記憶猶新，見鐵球向自己這邊滾過來，驚恐地向后退去，身手快的人已經(jīng)爬回自己的船上。
“轟”一聲巨響，漕船的船尾被炸得粉碎，木屑、碎片、鐵片、鐵渣向四周激射而出，來不及躲避的水神教教眾隨著爆炸飛灰湮滅，化為碎肉血霧。隔壁的漕船也因此受損，右舷被炸得粉碎，甲板上的木板被掀了起來，十幾名教眾被掀入水中。
肖無極幸好早有防備，向前猛撲，避開爆炸繞到船艙的前面，并迅速繞至船艙的前端。
剛一轉身，眼前的景象讓他心頭一凜，映入眼簾的是黑壓壓的十幾個人躲在這里，手中緊握的火銃還散發(fā)著裊裊青煙，空氣中彌漫著濃烈的火藥味。。
葛翔和常武寧等人正想向外沖，也沒料到肖無極如此勇猛，單槍匹馬沖到他們面前，雙方差點撞到一起。
雙方在這一剎那對峙，時間仿佛凝固。但戰(zhàn)斗的本能很快打破了沉默……
幾聲清脆的火銃聲劃破空氣，緊接著是“嗯……啊、啊……”一連串凄厲的慘叫聲此起彼伏。
肖無極倒飛出去，如同一葉孤舟，遠遠地跌落在河面之上，河水隨之泛起一圈圈漣漪，一抹觸目驚心的殷紅在水中緩緩擴散。
常武寧捂著胸口，臉色蠟黃，帶著泡沫的鮮血從指縫冒出，緊緊抓著葛翔說道：“六……六哥，快……快過去把他弄死！”
葛翔悲愴地看著他和橫七豎八躺著的弟兄們，嘶聲說道：“放心吧，我一定去要了他的命！”
他輕輕放下常武寧，朝剩下的弟兄們吼道：“殺光他們船上所有人！”
……
如此慘烈的廝殺中，沒人再注意余樂這個無足輕重的小角色。水神教教眾見左使大人都墜入河中生死未卜，都慌了神。見到那些滿身血污的兵匪慢慢向這邊靠近，他們的身子不由自主向后退去。
葛翔冷酷地下令道：“沖過去，奪下他們的船。”
“是。”僅存的八、九名漢子撲向水神教的漕船。
“趕緊推開、推開！”水神教的一位頭目大聲吼道：“下去兩個人去救左使大人，其余人抄家伙和他們拼了！”
這一吼，使所有人清醒過來。水神教人多勢眾，見對方只有不到十人，仗著人多互相壯著膽子，手拿長矛、弩箭、火銃壓了上去。還有兩個人跳下水，向肖無極落水的地方游去。
就在這千鈞一發(fā)之際，幾名勇敢的水手不顧個人安危，以竹篙為杖，穩(wěn)穩(wěn)撐住對方的船只，齊心協(xié)力一推，兩艘船在波濤中搖搖欲墜，最終緩緩拉開了一段安全距離。
“他媽的，還想逃？！”葛六怒不可遏，揮手間，一顆滾燙的鐵球劃破空氣，直擊對方船舷。鐵球在空中翻滾，伴隨著裊裊青煙，仿佛攜帶著毀滅的預兆。
面對這突如其來的火器威脅，水神教的水手與船工們無不心生畏懼，紛紛退避三舍，無人敢上前一步，只能眼睜睜目睹那鐵球緩緩滾向艙門。就在那一刻，白光驟現(xiàn)，緊接著是震耳欲聾的“轟”然巨響，木屑與木板如同被狂風席卷，四散紛飛，漕船之上瞬間出現(xiàn)了一個觸目驚心的大洞，火光與水汽交織，昭示著這場沖突的慘烈與無情。
……
接踵而至的猛烈爆炸聲與激烈的喊殺聲，如同風暴般肆虐，無情地穿透了船艙的每一個角落，將沉睡的羲族人猛然喚醒。他們對外面發(fā)生的變故一無所知，心中充滿了前所未有的恐慌與不安。女孩子們更是嚇得花容失色，面色蒼白如紙，淚水在眼眶中打轉，卻只能強忍著不讓自己發(fā)出聲音，生怕自己的哭泣會加劇大人們的焦慮與慌亂，影響到他們應對危機的決心。整個船艙內彌漫著一種壓抑而緊張的氛圍，每個人都在默默地祈禱，
所有男人全神貫注地盯著艙口，盡管他們手無寸鐵，赤手空拳也要保護女孩們的周全。
突然，只見艙口處伴隨著一巨響，一道耀眼的白光刺入他們的眼簾，甲板被炸得四分五裂，艙口處形成一個巨大的塌陷凹洞。幸虧他們有成堆的糧食阻擋四濺的碎片，爆炸沒有對他們形成傷害。
看到天賜良機，上官星蘊和察猜興奮地振臂呼道：“沖！”
羲族的男人們一窩蜂沖出艙口。
水神教的教眾們一看羲族人沖了出來，一照面便被他們赤手空拳奪了兵刃，樹倒獼猴散般四下逃走，眼見沒路，均撲通撲通跳入水中，沒命地向岸邊游去。
葛翔沒料到對方的船艙中居然會沖出這么多人來，而且各個武藝高強，一下子將水神教的教眾都趕入水中。立即大聲問道：“你們是何人？”
察猜以為是渾身是血的葛翔救了他們，便拱手說道：“我們是羲族人，被水神教的人捉住，多謝壯士相救�！�
葛翔對他們是誰根本不感興趣，向肖無極落水的地方一指，說道：“卑鄙無恥的水神教，人人得而誅之！那位左使被我打落到河中，你們去找他報仇吧！本官若不是公務在身，定叫那廝碎尸萬段！告辭！”
他想離開是非之地，盡快帶著銀子遠走高飛。不僅他這么想，身后所有的弟兄們也是這么想。
察猜和上官星蘊雖然感覺有些奇怪，但也只能懷著感激之情目送“恩人”漸行漸遠。
他們轉過頭，試圖找到肖無極的身影，但此刻的八達河已經(jīng)沒有了水神教的跡象。河水靜靜地流淌著，周圍一片寧靜，仿佛之前是一場夢，什么都沒有發(fā)生過，唯有破爛的漕船和留在水神教教眾的尸體在默默地訴說著剛才戰(zhàn)斗的慘烈。
……