在我國(guó)的歷史之上，皇帝號(hào)稱“富有四�！保鴵硎篱g富貴榮華�？墒�，以皇帝的身份崇尚節(jié)儉，且畢其生如一日的，道光帝算是首屈一指。然而道光的“節(jié)儉”超乎尋常，甚至到了吝嗇至極的程度。
在道光時(shí)代，清朝早已渡過(guò)自己的全盛時(shí)期，由于吏治腐敗，國(guó)內(nèi)農(nóng)民起義四處爆發(fā)。由于軍費(fèi)高漲，清朝國(guó)庫(kù)越來(lái)越空虛，面對(duì)這樣的局面，道光皇帝心急如焚。他認(rèn)為，必須要采取方法來(lái)遏制大清帝國(guó)的頹勢(shì)，而他選用的方法就是節(jié)約。
在清朝，有著永不加賦的祖制，每年從地方征收的稅收都是固定的，也就是說(shuō)清政府的收入很難提升。同時(shí)清朝又采取重農(nóng)抑商，閉關(guān)鎖國(guó)的政策，所以為國(guó)庫(kù)開(kāi)源是不可能了，只能做得只能節(jié)流。
為了提倡節(jié)儉，道光以身作則，幾乎節(jié)儉到了變態(tài)的地步。他把每年四十萬(wàn)兩銀子的宮廷開(kāi)支降了一半，改為每年二十萬(wàn)兩。皇帝的日常用度一律從簡(jiǎn)，筆墨紙硯全是普通品。
他還規(guī)定，除了太后、皇帝、皇后外，妃嬪及宮廷工作人員，非節(jié)慶不得吃肉。妃嬪不得使用化妝品，不可穿光鮮的衣服。
同時(shí)，道光降低了自己吃飯的排場(chǎng)，每日只吃四菜一湯，相比每餐吃上百道菜的乾隆和慈禧，道光真是節(jié)儉至極。
這還不算，道光還熱衷于給衣服打補(bǔ)丁，即使衣服穿壞了也不愿意丟。當(dāng)然，道光的心是好的，但卻被手下所利用，因?yàn)榈拦庖挛锩看騻�(gè)補(bǔ)丁，都要花上數(shù)十兩銀子的成本。很多時(shí)候，還不如直接再買(mǎi)一件衣服。受到道光的感染，官員們上朝也不好穿綾羅綢緞，也以穿粗布補(bǔ)丁衣裳為榮。
道光如此節(jié)儉，其實(shí)也的確讓乾隆以來(lái)，朝廷崇尚奢靡的風(fēng)氣得到了初步扭轉(zhuǎn)，這都是好事。然而，道光由于節(jié)儉過(guò)了頭，在該花錢(qián)的地方卻不肯花錢(qián)，差點(diǎn)釀成了大禍。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，西域爆發(fā)了張格爾叛亂，叛軍在英國(guó)人的支持下試圖趕走清軍，割據(jù)西域。道光派伊犁將軍長(zhǎng)齡調(diào)集吉林、黑龍江、陜西、甘肅、四川清軍萬(wàn)余人，會(huì)師于阿克蘇，組織全面進(jìn)攻，相繼收復(fù)喀什噶爾等城。道光八年初，張格爾逃至喀爾鐵蓋山被清軍擒獲，解至北京處死，叛亂平定。
長(zhǎng)齡等將領(lǐng)押解著張格爾，唱著得勝歌回到北京，滿以為會(huì)受到皇帝的厚賞，即使再不濟(jì)，也可以好好吃一頓。獻(xiàn)俘儀式上，道光興奮異常，當(dāng)即宣布，要在北京城好好款待忠勇的將士們。到了犒賞宴會(huì)上，當(dāng)士兵們揭開(kāi)餐碟的蓋子，一個(gè)個(gè)都傻眼了，肉也沒(méi)有，酒也沒(méi)有，甚至連蔬菜都沒(méi)幾根�；实坳p的，竟然是一碗清湯面。
看到這樣的情景，很多將士恨不得把碗砸了，紛紛說(shuō)道：“我們?cè)谇胺剿缿?zhàn)，朝廷卻這樣對(duì)我們，太不像話了�！睂④婇L(zhǎng)齡看到面前的清湯面也傻眼，熟讀歷史的他非常明白，如此吝嗇，是會(huì)造成兵變的。唐朝時(shí)的朱泚之亂，就是因?yàn)槌⒛么植璧垺瓣p”剛剛打完仗的將士們。結(jié)果士兵們發(fā)動(dòng)兵變，把唐德宗趕出了長(zhǎng)安，鬧出了大笑話。
發(fā)現(xiàn)事情嚴(yán)重的長(zhǎng)齡趕緊和其他將領(lǐng)一起自掏腰包，湊錢(qián)買(mǎi)來(lái)酒肉給士兵們享用，一場(chǎng)潛在的兵變才被壓制了下來(lái)。
這還不算，后來(lái)在探討新疆設(shè)防方案時(shí)，考慮到了皇帝吝嗇，將軍們上奏僅要一萬(wàn)八千名士兵鎮(zhèn)守新疆，卻被道光一下砍去三分之二，只準(zhǔn)留守六千人。將軍們憤然回?fù)簦岢鰧Ｊ匦陆畺|部，西部自治不予設(shè)防的方案。道光帝又大罵他們放棄新疆防守，指責(zé)其居心叵測(cè)。
無(wú)獨(dú)有偶，當(dāng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，有臣子上奏，要求道光撥款加強(qiáng)海防建設(shè)。聽(tīng)到要花錢(qián)，道光的臉立刻就老了下來(lái)。于是，加強(qiáng)海防的事不出人所料的黃了。
原本英國(guó)人就占據(jù)技術(shù)優(yōu)勢(shì)，他們?cè)谌狈７涝O(shè)施的清朝沿海長(zhǎng)驅(qū)直入，一路攻城略地，竟打到了南京城下，逼迫清朝簽訂城下之盟——《南京條約》，被迫賠款2100萬(wàn)墨西哥鷹洋。
實(shí)際上，作為皇帝，生活稍微奢侈一下并不是什么問(wèn)題，只要他能讓人民吃飽穿暖，過(guò)上富裕的日子。然而道光皇帝只會(huì)在吃喝穿用方面錙銖必較，不懂如何為國(guó)家開(kāi)源，他的節(jié)儉毫無(wú)意義，只會(huì)被后世揶揄和嘲笑。