如果是其他事務(wù)，在已經(jīng)將公文交到內(nèi)閣，等待內(nèi)閣處理的情況下，周堪庚一點(diǎn)都不會(huì)著急，因?yàn)樵撟龅乃呀?jīng)做了，內(nèi)閣遲遲不處理，他也沒辦法不是？但整飭京師衛(wèi)生是太子提出，他聽說，京營的工兵營已經(jīng)在動(dòng)了，加上計(jì)劃書清楚寫明了三日期限，他也清楚感覺到太子的急切心情，在內(nèi)閣遲遲沒有答復(fù)的情況下，他不免有點(diǎn)擔(dān)心，擔(dān)心太子會(huì)遷怒到他的身上。
“大人，張家玉求見……”幕僚報(bào)。
周堪庚苦笑，他知道，張家玉一定是來催促的，嘆口氣：“請(qǐng)他到偏廳吧�！�
同一時(shí)間，大學(xué)士蔣德璟拿著順天府的公文，急匆匆地去見首輔周延儒。
蔣德璟，字中葆，號(hào)八公，是此時(shí)朝中東林黨的領(lǐng)袖，比起那些只知雄辯，但沒有實(shí)際才能的東林人，蔣德璟知兵事，擅理財(cái)，曾向崇禎帝進(jìn)呈《兵備冊(cè)》薊密山永》《薊永三衛(wèi)考》等奏本，就薊州防務(wù)獻(xiàn)言獻(xiàn)策，對(duì)于海防、軍餉以及募兵制度，皆有獨(dú)到的見解。
現(xiàn)在的內(nèi)閣閣員，蔣德璟是朱慈烺唯一敬重之人，判斷只要順天府的公文到了蔣德璟的手中，蔣德璟一定會(huì)支持。倒不是其他三輔不支持，而是今日已經(jīng)是臘月二十八，馬上過年，這兩三天里，誰也不想再惹麻煩，都想著等過完年再處置。順天府再窮，湊點(diǎn)人掃掃大街還是能做到的，不需要大動(dòng)干戈的向內(nèi)廷庫請(qǐng)銀，或者是照順天府所說，向京營求助。
再者，順天府無錢，國庫空虛，拿不出整飭衛(wèi)生所需要的銀子，說到底還是內(nèi)閣的責(zé)任，周延儒三人都不想在這個(gè)時(shí)候觸崇禎帝的霉頭。
蔣德璟看過順天府的公文，尤其是聽了學(xué)生林增志簡單講訴京營幕僚、詹事府官員、和幾個(gè)傳教士，依照太子殿下的命令和提點(diǎn)，而做出的衛(wèi)生計(jì)劃書之后，他大為贊嘆，認(rèn)為這份衛(wèi)生計(jì)劃書可謂是“集古今防疫之大成”，應(yīng)迅速在京師執(zhí)行并在各地推廣。
至于錢糧問題，在國庫空虛的情況下，當(dāng)然是要由內(nèi)廷庫出，太子的京營愿意提供幫助，那就更好不過了。
于是蔣德璟急急去見周延儒。
周延儒正在和家人團(tuán)聚，蔣德璟的到來令他頗為不爽，不過還是滿臉是笑的見了蔣德璟--周延儒這個(gè)首輔是東林人推上去的，蔣德璟又是現(xiàn)在朝中東林人的領(lǐng)袖，對(duì)蔣德璟，他一點(diǎn)都不敢怠慢，當(dāng)然了，蔣德璟能入閣，也是他大力舉薦的結(jié)果。
聽蔣德璟說完，周延儒沉思不語，久久不說話。
順天府的公文其實(shí)他已經(jīng)看過了，而京營想要出手幫助之事，他也是知道的，他只所以沒有急于處理，就是想看看崇禎帝的態(tài)度。
太子整飭京師衛(wèi)生的計(jì)劃太過龐大，所耗眾多，是不是有必要花這么多銀子在京師環(huán)境整治上，還有修建那勞什子的公廁，到處挖坑，周延儒是懷疑的，朝廷財(cái)政富裕的時(shí)候還好說，偏偏現(xiàn)在朝廷財(cái)政困窘，每一分銀子都要省著花，這個(gè)時(shí)候在京師大動(dòng)干戈，花這么多的銀子，真有必要嗎？
何況現(xiàn)在戶部的銀庫是沒有銀子的，太子京營出手相助，所用的錢糧歸根結(jié)底，還是要內(nèi)廷庫出。
因此他決定暫時(shí)放一放，沒有立刻處理順天府的公文，想著等著年后，等崇禎帝的態(tài)度明朗之后再說。
不想蔣德璟卻找上門來，而且和他的觀望不同，蔣德璟對(duì)太子的衛(wèi)生計(jì)劃書非常支持。面對(duì)東林領(lǐng)袖，周延儒不好駁面子，只能和蔣德璟一起進(jìn)宮面圣。如何處置，這些銀子花不花，是不是要京營相助，最終還是要崇禎帝拿主意。
周延儒和蔣德璟來到乾清宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)太子正在御前應(yīng)對(duì)，而且太子不是一人，還帶了那個(gè)洋和尚湯若望。
“泰西的黑死病，和去年在山西保定等地的疙瘩瘟一樣嗎？”崇禎帝的聲音從暖閣中傳了出來。
“回尊貴的陛下，是的，幾乎完全一樣�！睖敉穆曇簦骸盎颊吒构蓽稀⒁赶�、頸側(cè)會(huì)有疙瘩，病伏二至八日，一旦病發(fā)則四個(gè)時(shí)辰內(nèi)便會(huì)死亡，常伴有嘔吐、腹瀉等癥，死后遍體通黑，日常接觸的朋友，身邊親近的親人，只要是接近的，都可能會(huì)被感染，一傳十十傳百，十天半月之間，一城之人就會(huì)感染大半，兩到三月如果不改善，就會(huì)全部死絕�！�
“而如果有人從城中逃出，進(jìn)入其他地區(qū)，就會(huì)傳給他人，從而蔓延開來。�！�
“泰西的黑死病到現(xiàn)在過去已經(jīng)快一百年了，但提起來卻仍然令人色變，關(guān)于起因和傳播，泰西的醫(yī)生一直在研究，一種大家都比較支持的看法，這瘟疫乃是由老鼠傳播。老鼠攜帶的跳蚤傳播給人，人再傳播人，”
“老鼠循著人跡逃竄，也是傳播的一種。”
“雖然并非每一只老鼠都能傳播瘟疫，但大旱之后的次年，老鼠傳播瘟疫的可能性是平常的數(shù)十倍……”
聽到此，門外的周延儒喉嚨發(fā)干。
對(duì)瘟疫的威力，他并非不知道，不說前朝和史書，只說本朝近十年，各地瘟疫災(zāi)難的邸報(bào)就連連不絕，幾乎每一個(gè)月都有某地大瘟，死者數(shù)千甚至是上萬的奏疏送到京師來，不過卻沒有人能說清楚瘟疫從何來？
湯若望指出是老鼠在傳播瘟疫，這是周延儒第一次聽到。
“你剛才說，一城一地的人全部死絕，可據(jù)朕所知，在泰西，那里的人都不喜歡沐浴，也并沒有幾個(gè)像是我大明這么眾多人口的城市�！背绲澋蹎�。
“是的陛下，也因此，預(yù)防鼠疫才更加重要，一旦鼠疫蔓延開來，城中人將無法幸免。瘟疫可不認(rèn)人，即便是京師，怕也是難免。”湯若望道。
崇禎帝沉默了一下，緩緩道：“上天眷顧，我大明必不至此�！�
“尊貴的陛下，去冬大旱，今年瘟疫有可能會(huì)卷土重來，如果不加預(yù)防，極有可能會(huì)蔓延到京師。當(dāng)日在泰西，蒙古軍攻打黑海港口城市卡法，用投石機(jī)將人、鼠腐爛的尸體扔進(jìn)城里，幾日口就爆發(fā)了瘟疫，此后一發(fā)不可收拾，由亞歐商人傳到泰西，幾乎沒有一個(gè)國家能幸免……前后肆虐了六年，死者不計(jì)其數(shù)，從普通百姓到騎士君主，幾乎無人能幸免。偉大的翡冷翠，人口和保定差不多，最后幾乎變成了空城。”湯若望道。
崇禎帝又沉默了一下，緩緩問：“要如何防？”
“保障城市衛(wèi)生，盡量減少城市里藏污納垢的地方，多用石灰滅毒，教導(dǎo)百姓們保持衛(wèi)生，另外想盡一切辦法滅鼠，如果某地有瘟疫發(fā)生，就要立刻封城，不允許任何人出入，如此雖不能杜絕鼠疫的發(fā)生，但卻可以將傷害控制在一定范圍�！睖敉麡�(biāo)準(zhǔn)的漢聲從暖閣里傳了出來。
崇禎帝沉默的時(shí)間更長，一會(huì)緩緩道：“歸根到底，還是需要銀子……太子，你說說吧，你的那個(gè)計(jì)劃書，全部貫徹下來，需要多少銀子？”
“是�！碧訙睾投逦穆曇粼谂w里響起：“就京師來說，初期投入包括修建公共浴池、公廁和化糞池，改善排水，清理城市垃圾，用大量石灰消毒，如果精打細(xì)算，勤儉使用的話，大約需要二十萬兩銀子，城市清潔的維護(hù)，只順天府來說，每年需要三到五萬兩……同時(shí)的，朝廷要撥付錢糧，調(diào)派醫(yī)官前往保定山西，協(xié)助兩地完成瘟疫的防治，并依照京師的方法，推廣公廁和公共浴室，教導(dǎo)百姓洗手戴口罩，同時(shí)滅鼠，至于需要多少銀子，兒臣暫時(shí)還無法估計(jì)。”
“果然不是小錢。”崇禎帝的聲音微微發(fā)苦。
朱慈烺道：“父皇，這筆錢必須花的，如此可避免京師瘟疫的發(fā)生，京師穩(wěn)，則天下穩(wěn)。”
“修了公共浴池和公廁，真能避免瘟疫？”崇禎帝還是懷疑。
“兒臣在來時(shí)的路上和湯神父詳細(xì)討論過，據(jù)湯神父所知，瘟疫都是從皮膚、血液、口鼻侵入，只要不讓帶有鼠疫的跳蚤咬人，勤洗手沐浴，戴上口罩，即便是和患病之人接觸，也未必就會(huì)被傳染，而百姓們沒有洗浴的條件，有人三到五年不洗澡，也是很常見的，并非他們不愛干凈，實(shí)在是條件不允許，朝廷修建公共浴池，平價(jià)準(zhǔn)他們沐浴，相信很多人都會(huì)愿意。至于公廁就更是必要，人都有羞恥之心，如非不得已，沒有人會(huì)在大庭廣眾之下，公開大小便，京師人口將近百萬，每日清晨，街頭巷尾的大小便比比皆是，而大小便也是傳播瘟疫的一大途徑，只要修建了公廁，隨便大小便的情況必然是大大減少，不但預(yù)防了瘟疫，而且清潔了街頭，我京師的街道不會(huì)再向過去那般污臟，如此也才有京師的氣度。”朱慈烺道。
崇禎帝微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)王承恩：“兩位閣老不是也來了嗎，讓他們進(jìn)來，一起論論吧�！�
“是�！�
周延儒和蔣德璟進(jìn)入，向崇禎帝行禮，又向太子拱手。
原本，周延儒對(duì)太子的衛(wèi)生計(jì)劃書保持中立態(tài)度，不支持，不反對(duì)，只靜觀，但經(jīng)過剛才在暖閣門口的一番聽聞，察覺到崇禎帝內(nèi)心是支持的，于是他便改變了主意，決定支持太子了。
周延儒支持，蔣德璟就更是支持。
兩個(gè)輔臣支持，崇禎帝也算是下了決心，決定支持太子的衛(wèi)生計(jì)劃書，不過他卻不同意太子領(lǐng)銜，而仍是將任務(wù)交給順天府，同時(shí)令蔣德璟督辦。
朱慈烺不意外，他知道父皇內(nèi)心深處對(duì)瘟疫傳播是很恐懼的，擔(dān)心他這個(gè)太子深入衛(wèi)生防疫，會(huì)有不測(cè)發(fā)生。
至于錢糧，當(dāng)然是內(nèi)廷庫撥付，先撥十萬兩，其后慢慢追加。
雖然沒有同意太子領(lǐng)銜，但京營和五城兵馬司派出兵馬，配合順天府的行動(dòng)，崇禎帝卻是同意了。
“父皇，兒臣以為，防疫衛(wèi)生是一個(gè)長期系統(tǒng)的工作，不止京師一地，需要全國一起統(tǒng)籌配合，方能完成，如今京師先行，各地官府也要盡其所能，調(diào)派人手，提高認(rèn)識(shí)，預(yù)防瘟疫的發(fā)生。但是有發(fā)生瘟疫，必須立刻封村封城，斷絕人員出入，但有瞞報(bào)，或者是疏忽懈怠者，不論官員還是士紳，一律斬！”朱慈烺最后道。
崇禎帝點(diǎn)頭：“準(zhǔn)�！�
議事結(jié)束，正要散去，就見王德化忽然匆匆走進(jìn)來，在崇禎帝的耳邊小聲說了一句。
崇禎帝聽罷皺起眉頭，然后冷冷道：“那就讓他回府治病吧，病好之后，要立刻送回詔獄。”
“是。”王德化匆匆去了。
周延儒等人包括朱慈烺都聽見了，心想是哪個(gè)詔獄里的犯人重病了呢？
……
走出皇宮時(shí)，已經(jīng)是申時(shí)（下午四點(diǎn)）了，朱慈烺微微松口氣，不管怎樣，這件事終于是在年前做成了，三天后的崇禎十六年的春節(jié)，將是京師衛(wèi)生防疫的新篇章的開始。歷史上，在崇禎十六年五月份開始肆虐，一直延續(xù)到崇禎十七年的大瘟疫，以至于京師死者數(shù)十萬，甲申之變時(shí)，京營毫無戰(zhàn)力的情況，將不會(huì)再發(fā)生。
“殿下，奴婢聽說，李國禎在詔獄病重了，陛下準(zhǔn)他回府治病……”
唐亮小聲道。
朱慈烺微微驚訝，但卻也沒有太往心里去，李國禎這個(gè)紈绔二代，成事不足敗事有余，典型的紙上談兵，雖然有點(diǎn)小才能，但卻難當(dāng)大任，最重要的是，嫉妒熏心，為了一點(diǎn)面子，竟然害死了趙敬之的長子趙直，其后又殺人滅口，害了數(shù)條性命，不說差點(diǎn)壞了朱慈烺的商業(yè)大計(jì)，只說殺人償命欠債還錢，朱慈烺就不能放過他。
如果朱慈烺現(xiàn)在是皇帝，早就將他處死了，但崇禎帝念著他的勛貴身份，雖然刑部已經(jīng)將案子審了一個(gè)差不多了，但崇禎帝卻遲遲壓著不處理，不準(zhǔn)刑，也不放人。
同一時(shí)間，襄城伯李守锜來到詔獄，當(dāng)牢門推開，鐵鏈咣當(dāng)亂響，聽到兒子劇烈的咳嗽，看到兒子趴在干草間，臉色蒼白如紙，目光渾濁，都已經(jīng)認(rèn)不出他時(shí)，他老淚一下就流了下來……