圣旨宣讀完畢，顧炎的聲音在空氣中回蕩。宇文恪再次深深叩首，額頭重重觸地：“臣！宇文恪！謝陛下天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的激動，胸腔因巨大的榮譽(yù)而起伏。
“萬歲！”“萬歲！”“萬萬歲！”
岸上軍民被這浩蕩皇恩徹底點(diǎn)燃，爆發(fā)出比之前更加狂熱、更加整齊的山呼海嘯！
聲浪幾乎要掀翻津門港的天空！宇文恪的威望，在這一刻隨著皇帝的封賞，達(dá)到了前所未有的頂峰！
就在這山呼萬歲、慶祝勝利的狂熱浪潮達(dá)到頂峰之時—— 宇文恪謝恩起身，側(cè)身讓開通往御輦正前方的道路。
然而，緊隨其后的景象，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了沸騰的熔爐，將那震耳欲聾的歡呼聲浪硬生生壓低了八度！
數(shù)名如狼似虎、面無表情的乾軍甲士，粗暴地推搡著一個踉蹌的身影，出現(xiàn)在舷梯口。
一個身影佝僂著，仿佛被無形的重?fù)?dān)壓垮了脊梁。
他身上那件象征至高無上的明黃色龍袍早已被扒去，只余下一件骯臟不堪、濕漉漉緊貼在干癟身軀上的素色囚服。
污漬和不知名的穢物在上面結(jié)成硬塊，散發(fā)著難聞的氣味。散亂如枯草的白發(fā)黏在臉上那張溝壑縱橫、灰敗絕望的臉上，昔日銳利如鷹的眼眸，此刻只剩下兩潭渾濁空洞的死水，映不出任何光彩，只剩下無邊無際的麻木與深淵般的恐懼。
沉重的鐐銬鎖住了他枯瘦的手腕，粗大的鐵鏈纏繞著他的腳踝，隨著他每一步艱難的挪動，鐵鏈拖曳在冰冷的石階上，發(fā)出“嘩啦…嗤啦…”的刺耳刮擦聲。
每一步，都像踩在刀尖上，都耗盡了他殘存的氣力。
海風(fēng)吹過他單薄顫抖的身體，讓他瑟縮得如同秋風(fēng)中的最后一片枯葉。昔日統(tǒng)御萬方、口含天憲的九五之尊錢雍隆，此刻，狼狽得連一條喪家之犬都不如！
現(xiàn)場前一秒還是山呼萬歲的狂熱激昂，后一秒?yún)s陷入了詭異的、壓抑著巨大興奮的死寂！
所有的目光，帶著一種近乎窒息的興奮、殘忍的好奇與冷酷的審視，死死釘在那個從英雄光環(huán)下走出的、象征著徹底失敗的囚徒身上。巨大的反差，讓這寂靜比任何喧囂都更加震撼人心！
“啊——！”
“看！是那燕朝的昏君！”
“呸！活該！”
錢雍隆被推搡著向前，踉蹌幾步，幾乎摔倒。他勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，抬頭望向那高高在上的御輦，大乾皇帝的身影隱在人群之中，看不清面容，卻仿佛有一雙冰冷的眼睛，正俯視著他這條喪家之犬。
他忽然像是醒悟了什么，干裂的嘴唇顫抖著，猛地?fù)渫ü虻�，額頭重重砸在堅硬的石板上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲。
“陛下——！罪臣錢雍隆，愿俯首稱臣，永世效忠大乾！求陛下開恩！求陛下開恩啊——！”
他的嗓音嘶啞，拼命磕頭，一下又一下，額頭很快滲出血絲，混著塵土，在臉上留下污濁的痕跡。
然而，御輦內(nèi)一片沉默。
宇文順吉沒有回應(yīng)，甚至連一聲冷笑都吝嗇給予。
周圍的甲士面無表情，仿佛在看一場滑稽戲。
而更令錢雍隆心寒的，是那些曾經(jīng)跪伏在他腳下的舊臣們——如今，他們站在大乾的隊列里，冷眼旁觀。
禮部尚書顧炎微微側(cè)首，目光淡漠地掃過這位曾經(jīng)的君王，眼中沒有憐憫，只有一絲難以察覺的譏諷。
燕王錢元昭站在御輦旁，嘴角微微抽動，似是想說什么，最終卻只是別過臉去，不愿再看。
沒有人替他說話。
沒有人愿意再和這個亡國之君扯上任何關(guān)系。
雍隆的呼吸越來越急促，他忽然像是抓住最后一根稻草，猛地轉(zhuǎn)向錢元昭，嘶聲道：“元昭！元昭！你替我求求情！求求陛下饒我一命！我愿出家為僧，永世不再踏入朝堂！元昭——！”
錢元昭渾身一顫，眼中閃過一絲痛苦，但很快又恢復(fù)冷漠。他緩緩搖頭，低聲道：“錢雍隆，你本不應(yīng)是燕朝之君，你這是咎由自取！”
這句話像一把刀，徹底斬斷了錢雍隆最后的希望。
他呆滯地跪在原地，眼神渙散，仿佛一瞬間被抽走了所有生機(jī)。
這時，御輦內(nèi)終于傳來一聲淡淡的冷笑。
“錢雍隆�！贝笄实鄣穆曇舻统炼䥽�(yán)，“你既已俯首稱臣，那朕便賜你一條生路。”
錢雍隆猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲狂喜。
然而，下一句話卻讓他如墜冰窟——
“來人，押他去太廟，跪在燕朝歷代先帝靈位前，好好看看，你是如何斷送祖宗基業(yè)的�！�
錢雍隆渾身劇烈顫抖，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪聲，像是想哭，又像是想笑。
太廟……那是供奉歷代燕朝皇帝的地方。
讓他跪在那里，不是恩賜，而是比死更殘忍的羞辱。
他終于崩潰了，癱軟在地，像一條被抽了骨頭的狗，任由甲士拖拽著離去。
而在他身后，大乾的臣子們依舊沉默，無人多看他一眼。
只有海風(fēng)嗚咽，像是燕朝最后一聲嘆息。
……
一身便服的孟北鳴，憑欄遠(yuǎn)眺這北國第一港的繁忙景象。
目光掃過身邊抱著襁褓、笑語嫣然的女兒孟玲瓏，她眉宇間少了幾分少女的跳脫，多了幾分為人母的嫻靜溫婉。
最終，他的視線牢牢鎖定了奶娘懷中那個小小的身影——他未曾謀面的外孫。
“爹，您看，”孟玲瓏抱著包裹嚴(yán)實的小團(tuán)子，笑盈盈走到父親身邊，“您的寶貝外孫，小昭兒，快滿周歲了，就等著見外公呢�！�
孟北鳴猛地轉(zhuǎn)過身。這位執(zhí)掌海州水師、見慣驚濤駭浪的老將，此刻竟有些手足無措。他看著女兒懷中那粉雕玉琢的小臉，烏溜溜的大眼睛正好奇地打量著眼前這位氣勢威嚴(yán)、卻又帶著一絲陌生的老人。
“哦？就…就是這小子？”孟北鳴的聲音帶著一絲不易察覺的微顫。
他下意識搓了搓手，仿佛要拂去不存在的甲胄塵埃，然后才小心翼翼、無比輕柔地將那柔軟溫暖的小生命接入自己寬厚堅實的臂彎。