風(fēng)紫衣等四名羲族少女隱匿得極為巧妙，加之羲族人在這片土地上搜尋的難度本就頗大，他對(duì)于她們的安全倒不算過分憂慮。更何況，還有心思細(xì)膩、武藝高強(qiáng)的白墨青在側(cè)暗中守護(hù)，這無疑為她們的安全增添了幾分保障，讓他更加安心。
然而，肖無極的心頭卻始終縈繞著一絲難以言喻的憂慮，這份擔(dān)憂源自對(duì)穆長山此行的深深掛念。穆長山肩負(fù)著采購火銃、筒子炮等先進(jìn)火器的重任，已按既定計(jì)劃離島前往關(guān)州。此行的成功與否，直接關(guān)系到水神教未來在夢澤湖及運(yùn)河區(qū)域能否構(gòu)建起一支強(qiáng)大的水師力量，實(shí)現(xiàn)水神教崛起的雄心壯志。
肖無極深知，火器將成為水神教崛起的關(guān)鍵所在。因此，他無時(shí)無刻不在祈愿穆長山能夠順利完成任務(wù)，帶著這些寶貴的武器平安歸來。只有這樣，水神教才能在未來的斗爭中占據(jù)先機(jī)，成為真正的水上霸主。
……
倭船初入夢澤湖之境，船上武士的歡呼聲此起彼伏，難掩他們內(nèi)心的震撼與狂喜。這夢澤湖之遼闊，遠(yuǎn)超他們先前所有想象。湖面波光粼粼，細(xì)浪輕拂，與浩瀚大海的洶涌澎湃相比，更顯幾分柔情與溫婉，讓人不由自主地沉醉其中。
四周望去，只見蘆葦叢生，密密匝匝，遮天蔽日，為這片水域平添了幾分神秘與幽邃。這樣的環(huán)境，對(duì)于武士們而言，無疑是最佳的隱蔽與藏身之地。他們心中暗自盤算，即便大燕國的水師傾巢而出，試圖在這片湖泊中圍剿他們，也不過是徒勞無功之舉。只要輕輕一躍，隱入那浩瀚無垠的蘆葦叢中，即便是上百艘戰(zhàn)船，也難以尋覓到他們的蹤跡。
“喲西，這里真是好地方�！鼻嗄菊弁鴫魸珊袊@道。
周寶林略略得意地說道：“青木君，我們中原地大物博，聽說你們東瀛島國乃彈丸之地，中間有座火山叫圓錐山，那圓錐山一噴發(fā)，東瀛國就將不復(fù)存在。你們難道是怕這個(gè)，才想到我燕國來尋一處安身之所嗎？”
“八嘎！”藤原佑一沖他發(fā)怒道：“我們滴圓錐山，不會(huì)噴發(fā)�！�
青木正雄見狀，連忙出言安撫道：“藤原君息怒。圓錐山確為我東瀛之神山，自古以來便受到萬民敬仰。它不僅是自然之奇觀，更是我們民族精神的象征。有神靈庇佑，我東瀛國運(yùn)自當(dāng)長久不衰。”
見藤原佑一等一眾武士虎視眈眈地望著自己，周寶林當(dāng)然知道適可而止，他轉(zhuǎn)而說道：“青木君，你是大名的后裔，而我是燕國巨賈的后裔，咱們聯(lián)手做買賣，以后可以富可敵國。我可以助你成為東瀛最富最強(qiáng)的大名，甚至入駐幕府�！�
“嗯，那以后就看周桑的了。”青木正雄似笑非笑地說道。
周寶林聞言，眼神堅(jiān)定，語氣決絕：“好！我們的第一步，便是聯(lián)手拿下東山島。你們控制了這座島嶼，我則能救回我的妻兒，各取所需，皆大歡喜�！�
青木正雄聞言，哈哈一笑，那笑聲爽朗而自信：“正是如此，各取所需，方能長久合作。周桑，你的提議深得我心。”
周寶林指著遠(yuǎn)方說道：“東山島在那個(gè)方向，繼續(xù)行駛二十里就到了�！�
……
肖無極悠然地晃動(dòng)著雙腿，顯示出一種難以言喻的閑適，盡管他的傷勢尚未完全康復(fù)，但習(xí)武之人的體魄已讓大半創(chuàng)傷奇跡般地痊愈。他不愿再在這片土地上做無謂的等待，心中已有了明確的打算——返回建州，回到總壇去看看教主夏侯衿，告訴她自己和穆長山的決定。
夏侯衿如今已出落得亭亭玉立，身姿窈窕，宛如一朵在逆境中堅(jiān)韌綻放的蓮花，徹底擺脫了先教主粗獷形象的束縛。她的美貌，毫不遜色于那來自羲族、風(fēng)華絕代的風(fēng)紫衣，兩人各有千秋，難以比較。然而，夏侯衿的命運(yùn)卻顯得尤為坎坷，老教主的驟然離世與兄長夏侯青的神秘失蹤，如同兩道沉重的枷鎖，壓得她喘不過氣來。教主之位的重?fù)?dān)更是讓她不得不戴上那冰冷的面具，將內(nèi)心的柔情與嫵媚深深隱藏，只留下一副冷峻的外表示人。
青手幫幫主耿旭對(duì)夏侯衿說得好聽點(diǎn)是十分傾慕，所得難聽點(diǎn)是早已垂涎三尺，這點(diǎn)所有人都知道。穆長山與他的看法不謀而合，如果夏侯衿嫁給耿旭為妻，將是青手幫與水神教兩大勢力強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的契機(jī)。如此一來，整個(gè)江南地區(qū)都將籠罩在他們的掌控之下，形成一股不可小覷的力量。這樣的聯(lián)姻，不僅關(guān)乎個(gè)人情感，更是兩股勢力為了共同利益而做出的明智選擇。
然而，肖無極的心中卻也泛起了一絲隱憂。他敏銳地察覺到耿旭此人行事圓滑，難以捉摸，如同泥鰍般難以掌控。這讓他不禁憂慮，即便夏侯衿嫁給了耿旭，青手幫是否真的能如預(yù)期般為水神教帶來實(shí)質(zhì)性的助力，而非成為潛在的威脅。畢竟，嫁出去的女兒潑出去的水，嫁夫隨夫，嫁狗隨狗。夏侯衿一旦成為耿旭的妻子，她一定會(huì)失去主導(dǎo)權(quán)，唯丈夫的話是聽。因此，他心中非常矛盾。這次去建州，當(dāng)面問問夏侯衿自己的意思。
不過，夏侯衿嫁出去也好，水神教就是他和穆長山的了。到時(shí)，他們可以肆無忌憚地發(fā)展勢力，青手幫多多少少會(huì)支持水神教。畢竟，水神教的教主成為了青手幫的幫主夫人。
想到這里，肖無極的嘴角不禁勾起了一抹略帶自嘲的笑容。他輕嘆一聲：“肖無極啊肖無極，你一生英雄，還得靠出賣老教主的女兒來為自己謀利，真是世事弄人，令人唏噓。但為何不呢？這未嘗不是一種智慧，亂世之時(shí)當(dāng)用非常手段。哈哈，就讓世人去評(píng)說吧，我自有我的道理�！�
他悠然自得地斜倚在躺椅上，雙眼微闔，仿佛沉浸于一片寧靜的海洋之中。輕柔的微風(fēng)輕輕拂過，帶來絲絲涼意與自然的芬芳，讓人心曠神怡。